Praćenje hijerarhije otpada donosi dalekosežne koristi u pogledu učinkovitog iskorištavanja resursa, održivosti i smanjenja troškova. Naime, postoji veliki broj načina prerade i obrade otpada, a oni su zajedno poznati kao priprema za ponovnu uporabu, recikliranje te oporaba materijala i energetska oporaba. Izbor načina gospodarenja otpadom razlikuje se od slučaja do slučaja, ovisno o regulatornim zahtjevima, kao i gospodarskim, okolišnim i tehničkim aspektima, aspektima javnog zdravlja te drugim čimbenicima.
Neinertni materijali i proizvodi trebaju se razvrstati ovisno o njihovoj gospodarskoj vrijednosti. Metal ima utvrđenu preprodajnu vrijednost, a postoji i znatna potražnja za materijalima kao što su opeke i pločice.
Međutim, mnogi materijali trebaju se preraditi ili obraditi prije svega na temelju okolišnih kriterija.
Opasni otpad uvijek se treba odvajati i zbrinjavati u skladu s nacionalnim propisima o opasnom otpadu.
Opasni otpad ne smije se miješati se neopasnim otpadom. Neke vrste građevinskog otpada i otpada od rušenja nisu opasne u svojem izvornom obliku, no u fazi rušenja mogu postati opasne uslijed njihova miješanja, prerade ili zbrinjavanja. Njima se mogu zagaditi i neopasni materijali koji se zbog toga neće…
